S-a nascut pe 2 aprilie 1805 in Odense, Danemarca.
In 1816, dupa moartea tatalui sau a fost obligat sa lucreze in calitate de croitor si lucrator intr-o fabrica de tigari. La varsta de 14 ani Andersen s-a mutat in Copenhaga, unde si-a inceput cariera de cantaret, dansator si actor.
In 1822 Jonas Coller, unul dintre directorii teatrului regal, i-a dat o suma de bani pentru a intra la scoala din Slagelse. Iar in 1828 a fost admis la Universitatea din Copenhaga, unde si-a facut studiile.
In 1829 teatrul regal a pus in scena drama muzicala a lui Andresen „Love in St. Nicholas' Church Tower”. A calatorit prin intreaga Europa. In 1831 prima dintre schitele sale de calatorii a fost publicata.
Ca romancier si-a facut debutul prin romanul “The Improvisatore (1835), actiunea desfasurandu-se in Italia, iar povestea este autobiografica si descrie integrarea unui baiat sarac in societate. Astazi, Andersen este celebru datorita basmelor si povestilor sale scrise intre 1835-1872.
A murit in casa lui din Rolighed pe 4 august 1875.

Printre cele mai faimoase povești ale sale sunt:

• Prințesa și mazărea (cunoscută si ca Adevărata prințesă) – 1835
• Degețica –1835
• Cutia cu iasca –1835
• Mica sirenă – 1836
• Hainele cele noi ale împăratului –1837
• Lebedele – 1838
• Soldățelul de plumb – 1838
• Turma de porci – 1841
• Ole-Lukøie – 1841
• Bradul – 1844
• Privighetoarea – 1844
• Rățușca cea urâtă - 1844

La Cartier:

• Cele mai frumoase povesti, 1998.